Le Melia azedarach
C’est une espèce introduite dans notre
pays et en Afrique depuis les contreforts de l’Himalaya.
Il est à tout point de vue comparable à l’azidarachta indica – il est
appelé faux neem - dont il partage les mêmes caractéristiques d’espèce de fort
belle présentation, très résistante, facilement multipliable, à croissance
rapide pouvant atteindre une grande taille, produisant des baies non
comestibles jaunes à maturité et dont on tire des graines une huile acre et
très allergène.
Mais sa renommée y est bien moindre car il passe plutôt pour espèce
ornementale. Son feuillage buissonnant d’un beau vert, ses fleurs pourpres et
ses fruits passant du vert puis jaunes ensuite au marron.
Le melia azadarach est un insecticide naturel quoique ses feuilles ne
soient pas amères comme celles du neem.
Ses propriétés thérapeutiques sont
nombreuses : astringent, vomitif, vermifuge, purgatif, diurétique, antispasmodique,
antirhumatismal, cicatrisant, antifongique, anti-infectieiux et antipaludéen.
On lui reconnaît
aussi une activité antibactérienne, antiseptique, immunostimulante,
anti-inflammatoire qui rend son usage privilégié dans les soins
dermatologiques, respiratoires et digestifs.
On emploie ses
racines, feuilles, fruits, graines et écorces en infusion, cataplasmes ou
bains. Ainsi que son huile dont on se sert pour nettoyer le foie ou les reins.
L’attention des profanes est attirée toutefois sur sa relative toxicité.
A l’Hôpital Traditionnel de Keur Massar, le melia est une plante
de la lèpre.
Djibril Bâ
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