C’est une espèce typiquement
forestière. Elle se présente sous la forme d’une liane très exubérante et
buissonnante. Elle se retrouve le plus souvent sur les sols argileux, à la base
des termitières.
La plante secrète une sève
translucide gluante et ses fleurs sont blanches, au reflet jaune, parsemées de
points rouges. Ses fruits sont deux gousses à l’apparence de cornes soudées à
la base et qui, à maturité, s’entrouvrent pour laisser s’envoler les graines
surmontées, pour ce faire, d’un amas de poils fins…
Cette belle esthétique lui vaut
d’être modifiée génétiquement pour être introduite dans les jardins.
L’espèce modifiée est plus
dressée et se caractérise par des feuilles plus larges, une floraison mauve et
blanche, et secrète du latex particulièrement caustique. A se
demander si l’on n'est pas en présence d’une autre espèce !
Le Strophantus est
essentiellement une plante médicinale. Mais elle passe pour une drogue très
puissante (émétique et purgative) auréolée de considérations mystiques.
A ce titre, elle faisait l’objet
d’un usage spécifiques par des guérisseurs très spécialisés notamment en
psychiatrie au nord du Sénégal, le traitement de la stérilité, les
infections uro-génitales et la prise en charge des circoncis, mais aussi
antidote à la morsure des serpents.
Au sud où la plante est plus
gorgée d’eau, elle devient une plante médicinale de moindre dangerosité. Elle y
est alors utilisée à grande échelle comme antidouleur, astringent, antiseptique
et cicatrisant.
On l’emploie dans les maladies
abdominales (ballonnement, vers intestinaux, coliques…etc.), les affections des
yeux et maladies broncho-pulmonaires.
A l’Hôpital Traditionnel de Keur
Massar, le Strophantus est considéré comme une plante toxique. Elle ne figure
point, donc, dans nos préparations.
Djibril Bâ
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