LE RIZ
Autant le maïs est intimement lié aux civilisations
américaines précolombiennes, autant le riz reste l’apanage des peuples sud-est
asiatiques qui le cultivent depuis des millénaires.
Le riz se dispute aussi, avec le blé, la place de la
céréale la plus consommée au monde.
Le riz se présente en herbe dressée dont la taille
varie entre 1 et 5 mètres, au feuillage mince. En fin de cycle, il produit des
épillets auxquels pendent des graines enveloppes dans une membrane brune.
Soumis ainsi de plus en plus à une agriculture
intensive, de nouvelles variétés ont été obtenues grâce au génie génétique en
vue d’améliorer ses rendements (dont les champions sont l’Egypte et les Etats
unis !) si bien que l’on dénombre une quantité phénoménale de variétés de
riz (dont des OGM !!!) mais on les réduit à quatre grandes catégories :
- le riz des flancs de colline
- le riz des marais
- le riz irrigué
- le riz pluvial
Toutefois, les espèces que l’on considère le plus sont
le riz irrigué, l’oryza sativa asiatique, et le riz pluvial, l’oryza glaberrima
ouest-africain (ou riz de Casamance). Des
variétés hybrides combinant la productivité
du premier à la croissance rapide du second) ont été élaborées.
Ces deux espèces comptent déjà en leur sein plus de
133 000 variétés différentiables par la couleur (rouge, noire, jaune,
violet..) et la forme (long ou rond) de la graine, son origine (riz sauvage
nord-américain, riz européen cultive en Italie-Espagne-France-Grece-Portugal,
le riz indica-thaï-basmati, le riz japonica en chine et japon) ou encore son
cycle qui varie entre 90 et 260 jours.
Le riz se prête a plusieurs transformations : riz
non décortiqué (paddy), riz décortiqué (riz brun ou complet), riz blanc
(usiné), riz étuvé… ainsi qu’a plusieurs préparations culinaires : bouilli,
grillé, fermenté, frit ou cuit …
Le riz procure plus d’énergie que le mais et le blé et
ne contenant pas de gluten, il est parfaitement indique pour les intestins
fragiles..
Très riche en amidon, qui lui confère un index glycémique
élevé, on conseille de préparer le riz blanc avec du laurier…
En utilisant le grain le plus complet possible, on
pourra bénéficier de ses nombreuses
vitamines B et oligo-éléments (manganèse, fer, zinc, cuivre, magnésium,
phosphore,..)
Cette richesse fait entrevoir un potentiel
anticancéreux et un effet neuroprotecteur.
Astringent, anti diarrhéique, le riz est également employé
dans les traitements de la stérilité et la lèpre.
On l’utilise en emplâtres tout aussi bien que sa
poudre en masque de beauté.
L’eau de cuisson de riz est aussi réputée excellente
boisson adoucissante et émolliente…
C’est dire que ce n’est point hasard si le riz est
adopte comme aliment de base par un terrien sur deux !
On ne saurait terminer sans ajouter que le riz nourrit
une controverse majeure de notre époque.
On l’accuse, en effet, de contribuer,
au réchauffement climatique en raison du méthane qu’il libère dans
l’atmosphère…
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