LE STERCULIA SETIGERA
C’est une espèce typiquement forestière. On l’appelle le baobab rouge tant sa
ressemblance avec le baobab est frappante.
L’espèce se distingue par son tronc rouge cylindrique
spongieux se desquamant en fines et
larges plaques membraneuses translucides et, par ailleurs, traversé par de
petites crevasses saillantes par lesquelles s’exsude de la gomme.
Une gomme qui comme les feuilles séchées et pulvérisées
est un condiment alimentaire prisé et un bon liant qui fait l’objet d’un
échange international soutenu.
C'est une espèce botanique qui est gravement menacée en zone sahélienne, notamment.
Le sterculia jouit aussi d’une bonne réputation du
point de vue thérapeutique nonobstant les présupposés magiques qui fondent son
usage en psychiatrie traditionnelle et ses autres emplois comme ferment, par exemple.
Ses écorces, ses feuilles, sa racine ou sa gomme sont utilisées à
grande échelle pour leur vertu de défatigant, anti malarique, laxatif, diurétique, antibiotique,
émollient, antiseptique, astringent et antidouleur.
On mentionne également son usage dans le traitement de
maladies cardio-vasculaires et l’on vante tout aussi bien son efficacité dans
le traitement de la tuberculose.
A l’hôpital Traditionnel de Keur Massar, le sterculia
est une plante antilepreuse.
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