C’est une espèce
introduite depuis l’Amérique. Elle s’est si bien adaptée à l’Afrique qu’elle en
est devenue une véritable peste dans les zones humides, y colonisant l’espace à
une très grande vitesse.
Sous les dehors d’un bel
arbuste buissonnant au feuillage multicolore et poilu, et malgré ses belles
fleurs discrètes, la plante cache mal cependant sa très grande toxicité à la
fois aux hommes et aux bêtes.
Plante à latex dont les
fruits sont de petits globes caverneux, elle est une plante médicinale très
reconnue.
Les parties utilisées
sont le latex, les feuilles, les racines et l’huile extraite des graines.
On rapporte, en effet,
ses effets antihémorragique, emménagogue, antidiarrhéique, purgatif, émétique,
cicatrisant, stimulant nerveux, fébrifuge, dépuratif et antiseptique.
Un cataplasme des
feuilles est indiqué comme fortifiant.
Quoiqu’il soit une
plante antilépreuse (l’huile et les racines ), le Jatropha gossypifolia ne fait
l’objet d’aucune application thérapeutique à l’Hôpital Traditionnel de Keur
Massar.
Djibril Bâ
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